Korinthe

11 oktober.

Het wordt een warme dag vandaag en de temperatuur loopt deze ochtend al snel op naar de 28 graden. We hoeven gelukkig niet ver te rijden om het oude Korinthe te bezoeken. Kijk,  dit is ook weer zo'n 'must see' plaats. Vanuit alle werelddelen arriveren hier de toeristen, nadat ze eerst door de cruiseschepen aan land zijn uitgespuugd en per bus hierheen gebracht. We zien zelfs groepen Aziatische nonnetjes met mega zonnekleppen op.

Vanwege zijn gunstige ligging moet het oude Korinthe vroeger een welvarende handelscentrum zijn geweest. De opgravingen tonen de enorme omvang van de stad, die in de Byzantijnse tijd door aardbevingen werd verwoest en later door de Romeinen opnieuw werd opgebouwd.  De nieuwe stad ontwikkelde zich al snel tot kosmopolitisch centrum waar Grieken, Romeinen, Hebreeërs en Feniciers woonden die elk op hun eigen manier hun eigen goden aanbaden. Gefeest werd er ook, en hoe!
Uiteindelijk was het de apostel Paulus die zich hier vestigde om de Korinthiers, die hij veroordeelde om hun losbandigheid, op het rechte pad te brengen. 

Het meest opvallende gebouw van de benedenstad is de Apollotempel, althans de zuilen die nog overeind staan. 
Als je de vindplaats binnenloopt kom je op de grote Agora terecht, een enorm rechthoekig plein dat het centrum vormde van de handel en het openbare leven.  Aan de westkant zie je 12 winkels naast elkaar met daarvoor 6 kleine tempeltjes, die gewijd waren aan Poseidon, Herakles, Tyche en andere goden. Tegenover het plein loopt de beroemde Lechaionweg.

Deze met marmer geplaveide weg verbond de haven van Lechaion met de stad Korinthe. De weg eindigt bij een trap met een imposante toegangspoort de zg. ‘Propylaien', welke werden opgesierd door beelden van de beschermgoden van de stad: Helios en Faethon.  

Hier ligt ook  de bron van Pereine, waarvan men zegt dat deze zelfs nu nog het moderne dorp voorziet van water.  

Dit is de tempel van Octavia met 3 versierde Korinthische zuilen. Deze tempel was gewijd aan de zuster van keizer Augustus.
De stad heeft ook nog 2 theaters om te bezichtigen.

Uiteraard bezoeken we het museum, waar de ‘twaalf werken’ van Heracles zijn uitgebeeld. Met deze werken verwierf hij zijn onsterfelijkheid.

Hieronder zien we een buste van de jonge keizer Nero en ook prachtige mozaïeken. 

Na dit bezoek aan het oude Korinthe drinken we nog even een café freddo op het overschaduwde terras reizen verder naar de stad Loutraki.
Maar eerst passeren we nog het beroemde kanaal van Korinthe, waar we natuurlijk even stoppen. Het kanaal is 25 meter breed en ongeveer 6 km lang.

Het is  een spectaculair gezicht om op 80 meter diepte boten te zien varen. Ik griezel een beetje om over de loopbrug te wandelen. Dan te bedenken dat je waaghalzen hebt die er gaan bungy-jumpen.

In de oudheid, toen het kanaal nog niet bestond, werden de boten op een wagen gehesen en van de Korinthische naar de Saronische Golf versleept. Het idee om een kanaal te graven bestond al in de 7e eeuw v.C., maar werd nooit uitgevoerd. Het zou nog tot 1893 duren, alvorens het kanaal in gebruik kon worden genomen. Het uitgraven duurde 12 jaren en een gedenkteken herinnert aan de opening door de koning van Griekenland George I samen met de Oostenrijkse keizer Frans Josef. 
De stad Loutraki is een heel moderne stad en wordt veel bezocht door Grieken omdat het een kuuroord is. Voor ons is de stad weinig interessant en we kunnen er met de camper ook niet overnachten. We rijden daarom naar een dorp 15 km noordelijker, waar je wel aan het water zou mogen staan. Dit vakantiedorp heeft alleen luxe hotels die allemaal dicht blijken te zijn. We zien ook geen personeel, zelfs geen bewoners of toeristen. Het is hier uitgestorven. Best eng, het lijkt wel of we in een griezelfilm beland zijn. We keren gauw om, op zoek naar een camping in deze streek. Dat is niet zo eenvoudig buiten het seizoen, maar in Isthmia lukt het om een camping te vinden, die nog open is. We kunnen hier nog 2 overnachtingen doen, dan sluit ook deze.