Folklore, volksfeesten en keramiek

14 juni

We hebben nog drie stadjes op ons wensenlijstje staan. Om te beginnen Guimarães, waar de eerste koning van Portugal - Alfonso I Henriques - werd geboren en in de 12e eeuw de Moren versloeg. Het historisch centrum werd compleet gerestaureerd en in 2001 door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. 

We vinden een geschikte overnachtingsplek vlak bij de kabelbaan, die ons naar de berg Montana da Penha op 1700 m hoogte brengt. Boven wacht ons een adembenemend uitzicht over de stad. We zien zelfs het voetbalstadion, waar het Nederlands elftal een paar dagen geleden met 3-1 won van Engeland.

Het is een spirituele omgeving en we wandelen door een landschapspark met grotten en doorkijkjes.

Deze berg heeft iets mystieks, het is een goede plek voor bezinning  of meditatie. Op het hoogste punt staat het heiligdom Santuária do Nossa Senhora do Carmo de Penha.

Dat is een hele mondvol voor zo’n klein, eenvoudige kerkje. Zachtjes waait klassieke muziek over de heuvel, dat tot ver in het landschap hoorbaar is. Rustend op een rots luisteren wij naar het Adagio van Albinoni, dat goed past in deze omgeving.

De volgende ochtend gaan we een kijkje nemen in de historische binnenstad. Het is leuk wandelen door de middeleeuwse wijk met zijn smalle straatjes en gezellige pleinen.

Guimarães heeft één kasteel, twee kloosters, acht kerken, een stadhuis, twee musea en één paleis. Dit gotische paleis van de Hertogen van Braganca uit de 15e eeuw kiezen we uit om van binnen bekijken.

Aan het binnenhof liggen de verschillende gebouwen over twee verdiepingen. Typisch zijn de van baksteen gemetselde schoorstenen, waar tegen de kantelen Franse lelies prijken.

Het bijbehorende museum beschikt over een uitgebreide collectie decoratieve kunsten uit de 17e en de 18e eeuw, zoals wandtapijten, kroonluchters, wapens, schilderijen en Chinese vazen. Dit paleis is een officiële residentie van de Republiek Portugal. We blijven nog een poosje op het Largo da Oliveira, een plein dat is genoemd naar het wonder van de wegkwijnende olijfboom, die weer tot leven kwam toen er een kruis op het plein werd geplaatst. Nadat we de inwendige mens hebben verzorgd rijden we met Betty door naar Barcelos.

Ook weer zo’n bijzonder stadje dat aan de oever van de Cávado ligt. Het is de stad van de hanen en op donderdag is hier altijd een grote keramiekmarkt, waar ook groente, fruit en pluimvee verkocht wordt. Maar het is het aardewerk dat de markt uniek maakt.

Op marktdag is het moeilijk om met de camper het stadje te bezoeken. Wij hopen dat het vandaag wel lukt, want het is vrijdag. We hebben geluk, er is nog één plekje vrij op de enige locatie bij het centrum waar campers mogen staan. Even later staat Betty helemaal ingebouwd en kunnen we niet anders dan hier overnachten. Nou is dat geen straf, want het is heel gezellig in Barcelos. Vandaag wordt uitbundig feest gevierd en in alle straatjes en op alle pleinen zijn dit weekend middeleeuwse activiteiten gaande. Het zal wel iets te maken hebben met de overwinning op de Moren, want er worden hele veldslagen nagespeeld.  

We strijken neer op een terrasje op het Campo da Républica met uitzicht op de pronkerige Bom Jesus da Cruz kerk en de Porta Nova toren. 

Op dit plein verzamelen de kinderen zich om in optocht door de stad te lopen.

We wandelen door de gezellige straatjes naar de oude ruïne, waar vroeger een paleis met en een kerk stond en waar nu allemaal kraampjes met kunstvoorwerpen en oude ambachten worden tentoongesteld.

Hier hebben we een mooi uitzicht op de middeleeuwse brug en op de Pelourinho (schandpaal) van Barcelos. Van al die heerlijke  geuren van geroosterde lekkernijen, die in de kraampjes te verkrijgen zijn worden we behoorlijk hongerig.

Dus schuiven we aan in een restaurant met het feestlogo van Barcelos en genieten van een middeleeuwse maaltijd. Het is al laat als we weer bij Betty aankomen.

De volgende dag rijden we naar Braga, dat zo’n 15 kilometer verder ligt. Braga wordt het Rome van Portugal genoemd. Het heeft maar liefst 30 kerken, kapellen en paleizen. En ja hoor, ook hier is het feest. Op 24 en 25 juni wordt hier het feest van São João ( Johannes de Doper) gevierd, maar ze beginnen al een week eerder.

We staan op de stadscamping in de veronderstelling dat het feestgedruis niet zo ver zal reiken. Maar daar vergissen we ons in en tot diep in de nacht blijven we wakker door de muziek van de feestgangers. Toch zien we nog kans om deze zondag iets cultureels te doen en we bezoeken de Sé, de romaanse kathedraal uit de 12e eeuw.

Het meest bijzondere vinden we de gewelven, het barokorgel met honderden pijpen en de prachtige koorbanken.

Op het Praca da Republica is het groot feest met een dj en optredens van diverse artiesten.

De rest van de dag mengen we ons onder de feestgangers en genieten van de gezellige sfeer en de prachtige kostuums van de plaatselijke bevolking. 

Dit is onze laatste dag in Portugal en ons laatste reisverslag. We hadden nog zoveel willen zien, maar de tijd ontbreekt. Vanaf maandag rijden we rustig huiswaarts en verwachten op 31 juni weer thuis te zijn. Het was een fantastische reis en we hopen nog eens terug te komen.

Alle familie en vrienden bedankt voor de leuke reacties en tot ziens in Holland.